# 第一章 相遇与秘密
昏黄的灯光下，古色古香的客栈内，叶鼎之身着一袭黑衣，剑眉星目，面若寒冰。他独坐窗边，手中茶杯轻晃，茶香袅袅升起，与屋内的檀香交织在一起，营造出一种静谧而压抑的氛围。叶鼎之的思绪飘远，心中满是对仇人的恨意和复仇的决心。
这时，客栈的门被轻轻推开，一位身着青衫的少年走了进来。这少年面容俊美，眼神清澈，举手投足间透露出一股英气。少年环顾四周，目光最终落在了叶鼎之上。他缓步走向叶鼎之所在的桌子，嘴角勾起一抹淡笑：“在下江之意。”
叶鼎之微微抬眼，目光如鹰隼般锐利，审视着眼前的少年。江之意的眼神让他有些琢磨不透，微微皱眉：“江兄，我们认识吗？”
江之意面具下的脸庞微红，意识到自己的失态，赶紧解释：“叶兄，我们第一次见面，抱歉，刚才失态了。”
叶鼎之见对方如此紧张，不禁觉得有些好笑，嘴角轻轻上扬：“没关系，江兄不必在意。”
江之意洒脱地笑了笑：“叶兄也不必如此客气，叫我小江便是。话说，叶兄来自哪里？”
叶鼎之沉思片刻，缓缓开口：“在下来自北离，是北离宁安郡主的护卫。”
江之意心中一惊，表面却装作很镇定，内心波澜起伏：“他竟然是叶鼎之？”但很快他掩饰了自己的失态，装作不在意地问道：“叶兄，原来你是宁安郡主的护卫啊。”
叶鼎之不知他为何突然变得冷漠起来，疑惑道：“江兄，你是不是有什么心事？”
江之意面上依旧笑着，实则内心早已五味杂陈：“毕竟对方是喜欢自己的人，而且他还不知道我是谁，一时间有些难以抉择。”但为了隐瞒自己郡主的身份，只能掩饰自己的情绪：“没事叶兄。”
叶鼎之发现对方似乎在刻意隐瞒着什么，不禁有些好奇：“江兄，你跟宁安郡主是什么关系？”
江之意看着眼前的叶鼎之，不禁有些恍惚：“想必他一定不知道自己的身份。”并没有直接回答叶鼎之的问题，而是试探性地问道：“叶兄，你为何会问我跟宁安郡主是什么关系？”
叶鼎之对他的回答感到有些意外，眉头微微皱起：“江兄为何对我的问题感到如此不解？”既然他不愿回答，那自己也不便多问。
江之意忽闪着眼睛，尽显呆萌：“那你说说你跟宁安郡主是什么关系呢？”
叶鼎之听对方这么说，思考了一下，老实回答：“我是她身边一名小小的护卫，仅此而已。”
江之意勾唇一笑：“秋水榜第一美人就算是女扮男装也掩盖不了俊美英气。”随即说出：“叶羽大将军之子叶云叶小将军。”
叶鼎之听到对方说自己的名字，不禁有些惊讶，在惊讶之余，还有些疑惑：“江兄，我们素未谋面，你是怎么知道我的名字的？”
江之意听闻此言，轻轻点头：“叶小将军名声大噪，想不知道都难。”
叶鼎之听闻对方富可敌国，心中不免有些惊讶，没想到眼前的少年竟是富家子弟：“江兄出身何门何派？”
江之意不假思索地报了自己的身世：“在下江家世代经商，家中富可敌国，师傅李长生。”
叶鼎之听闻对方富可敌国，心中不免有些惊讶，没想到眼前的少年竟是富家子弟。
江之意眼神中闪过一丝慌乱，震惊于叶鼎之竟然认识自己，心中暗想：“叶鼎之果然名不虚传，看来我得小心应对，不能露出破绽。”努力平复自己的心情，笑道：“叶兄，没想到你竟然认识我。”
叶鼎之此时已经认定对方就是富家子弟，心想：“他既然如此富有，为什么还要和我交朋友？”
江之意看着自己跟叶鼎之的聊天陷入僵局，随即便转移话题：“叶兄，你来此地是为了什么？”
叶鼎之听到对方如此询问，不禁犹豫起来，不知该如何回答，心想：“不如就告诉他吧，免得他再追问。”
江之意见他犹豫不决，当即笑道：“叶兄，我们萍水相逢，想必你不会有事瞒着我吧？”
叶鼎之看着对方诚恳的眼神，叹了口气：“罢了，既然是萍水相逢，那也不必隐瞒。”
江之意看着叶鼎之：“叶小将军来此地也是为了杀人？”
叶鼎之瞳孔微缩，冷笑道：“自然是要杀那灭我满门的仇人。”
江之意听闻此言，有些惊讶：“叶小将军竟有如此遭遇。”轻声问：“不知叶小将军要杀的是什么人？”
叶鼎之语气淡然，转头看向别处，眼神凌厉：“一个想称霸江湖的人。”
江之意有些错愕，虽然早就想到，但没想到叶鼎之的回答如此冷酷无情：“既然叶小将军有此打算，那在下便陪叶小将军一同前往，也好助叶小将军一臂之力。”
叶鼎之看着对方，神情严肃，摇了摇头：“我一个人足矣，江兄只需要照顾好自己就行。”
江之意听到叶鼎之拒绝自己的好意，微微一愣，想起自己的身世，心中不免有些酸涩：“看来，我与叶鼎之的缘分终究还是差了一些。”
叶鼎之眉头微皱，担心对方安危。
江之意看着对方的表情，意识到自己刚才的表情可能过于凝重，于是赶紧调整表情，假装漫不经心地笑着回复：“叶小将军，放心，我自有分寸。”
叶鼎之听到对方说自有分寸，心中有些不安。
江之意看到对方的担心，于是开口安慰对方：“叶兄，你我虽相识不久，但你待我极好，我也不能忘恩负义，就让我跟你一起去吧。”
叶鼎之看着对方的眼神，有一丝感动，语气有些犹豫：“你当真愿意跟我一起去？”
江之意看出叶鼎之担心自己，便安慰：“我定会保护好自己，更何况我还有武器防身呢！”
叶鼎之神情严肃，看向对方：“既然你如此说，那我也不好拒绝。”于是答应：“好，但是你要跟在我身边。”
江之意微微一笑，语气轻松：“那是自然。”
叶鼎之轻笑，语气淡淡：“那你准备一下，我们今夜就出发。”
江之意笑了，朝他一拱手：“那便有劳叶将军了。”
叶鼎之转身离去，神情严肃，暗自想到：“这次刺杀，绝对不能失败！”
江之意准备好了自己要带的武器，以及食物药品等。等他整理好所有物品，再次找到叶鼎之，带上自己的霜雪剑，两人一起向山外走去。一路上，他们小心谨慎地避开了所有埋伏。
叶鼎之察觉到暗处有人，示意对方注意隐藏，自己则等待时机。
江之意也察觉到了，迅速躲藏到树后。
叶鼎之趁对方不备，拔出佩剑。
江之意拔出佩剑，毫不犹豫地向前刺去，成功地击杀了对方。拿回了霜雪剑，看着这一地尸体，询问：“他们这些杀手是谁的人？”
叶鼎之沉思，表情凝重，缓缓开口：“对方是东厂的杀手，看来他们已经知道消息了。”眉头一皱，“不好，我们得尽快出发，要是迟了，就只能为亡魂了。”
江之意语气坚定：“东厂一向心狠手辣，叶鼎之。不如你先去探探路，我随后就到。”
叶鼎之看着对方，有些犹豫：“不行，你留下，我去。”
江之意似是不安：“叶鼎之，此去一行，凶险万分，我岂能让你一人涉险。”
叶鼎之神情严肃，语气低沉，摇了摇头：“不行，我武功更好，理应由我去！”
江之意语气坚定：“叶兄放心，我不会拖你后腿。忘了告诉你，我是半步神游。”
叶鼎之眼神一愣，有些惊讶：“没想到江兄隐藏了修为。”
江之意语气坚定，目光炯炯，很自信：“不，你没听错，我的修为的确在半步神游。”拔出佩剑与对方目光对视：“怎么样？要不要与我一起去。”
叶鼎之忽然恍然大悟：“你，你是，声音变得有些颤抖，你难道是天外天的人？”
江之意冷静地回答：“错，我不是天外天的人，怎么？难道你不愿意与我一起？”
叶鼎之连忙摆手：“不敢，我怎么会不愿意呢？”想起之前的种种，目光坚定：“好，那我们一起，并肩作战！”
江之意没有犹豫，便答应了叶鼎之的要求：“好，我们一同下山。”一把拉起叶鼎之，把他拉上马，马不停蹄地朝山下奔去。一路风驰电掣，两人终于来到了山脚下。
叶鼎之从马上下来，望着远处的城门，表情凝重：“江兄，我们分