### 第一章 时光荏苒

新年伊始，阳光洒满了整个江湖小镇，空气中弥漫着淡淡的烟火气息。叶鼎之站在窗前，望着窗外熙熙攘攘的人群，心中涌起一股难以言喻的情感。时间过得真快，他与菁菱相识至今已有数载，岁月在不经意间流转，而他们之间的友情却愈发深厚。

叶鼎之轻轻叹了一口气，转身回到屋内，桌上摆放着几封信件，其中一封是前几天刚刚收到的，上面写着“菁菱”的名字。他缓缓拆开信封，熟悉的字迹跃然纸上：“新的一年又开始了。”

“是啊，时间过得真快，我们在江湖相识已经有些年头了。”叶鼎之自言自语道，思绪不禁飘回了那些过往的日子。他拿起笔，在信纸背面写下回复：“你的朋友们原谅你了吗？”

“原谅我了，或许他们早就已经原谅了我。”叶鼎之回忆起过去的种种，心中涌起一阵温暖，“过去的事情就已经过去了，何必再去纠结呢。”

门外传来一阵脚步声，是菁菱来了。她推开门，走进屋内，手中拿着一封信，正是叶鼎之刚刚寄出去的。“好样的。”她微笑着说道。

叶鼎之笑了笑，问道：“你参军后，可有所收获？”他想起自己参军的经历，那段日子虽然艰苦，但也让他结识了许多志同道合的朋友，更重要的是，他找到了一份让自己满意的工作。

“我结识了人生中最重要的朋友，也得到一份自己满意的工作。”叶鼎之缓缓说道，“除此之外，我还明白了一个道理。”

“啥道理呀？”菁菱好奇地问。

“那就是自己一定要坚持自己内心的选择，不要受到外界因素干扰，坚守本心。”叶鼎之语气坚定地说，“当你在追求自己理想的时候，会遭到一些不公平的待遇，比如说，你受到了周围人的嘲笑和讥讽，你就会有些动摇，到底该不该继续追求自己的理想。”

“这段话说的倒是有点儿文化，你读过几本书？”菁菱调侃道。

“也没读过几本，但这句话是发自肺腑之言，希望我的感悟能够给你一点帮助吧。”叶鼎之诚恳地说。

“你还想当皇帝吗？”菁菱忽然问道。

“当皇帝有什么好的，还不如像我一样去参军，当一个将军，自由自在，没有约束，而且能够保卫家园，还能保护百姓，何乐而不为呢？”叶鼎之摇了摇头，“对，这也是我后来想明白的，所以还是老老实实地当个将军吧，给皇帝打打下手，倒也挺好的。”

“那你的愿望呢？”菁菱继续追问。

“（叹气）我的愿望很简单，就是希望北离能太平。”叶鼎之低声说道。

“你再用现在这个心态去看看你以前的梦想，是不是觉得有几分幼稚可笑呢？”菁菱看着叶鼎之，眼中闪过一丝温柔。

“（点头）确实，年少轻狂，有些理想不太切实际。”叶鼎之坦然承认。

“你现在过得快乐吗？”菁菱关心地问。

“还可以，虽然有些平淡，但是并不乏味。”叶鼎之笑了笑，“那如果再让你回到以前那落魄的日子，你愿意吗？”

“（摇头）当然不愿意，好不容易才走到今天这步，为什么还要回到以前呢？”叶鼎之坚定地说。

“唉，你还年轻。”菁菱轻叹一声。

“嗯？怎么了，有什么问题吗？”叶鼎之疑惑地看着菁菱。

“你还认识天下第一的李长生吗？”菁菱突然问道。

“（惊讶）李长生，当然记得，他的天下第一是公认的，在当时无人能敌。”叶鼎之回忆起那个传奇人物。

“可他却做着最幼稚的事情。”菁菱轻声说。

“（好奇）什么最幼稚的事情？”叶鼎之不解地问。

“他听说百里东君想喝秋露白，他天天跟百里东君抢喝的，你说他幼不幼稚？”菁菱笑着说。

“（笑）他竟然为了一口酒天天跟百里东君抢，确实挺幼稚的。”叶鼎之也忍不住笑了起来。

“可他是天下第一呀，又为什么会做这么幼稚的事情呢？”菁菱继续追问。

“李长生的性格本来就是比较天真烂漫，随性而为，再加上他在武学上已经是登峰造极，在江湖上难逢敌手，所以也就没有什么别的追求了。”叶鼎之解释道。

“你就是因为还有往上爬的空间，不愿意回到最低处，可那些高手却最想回到就最低处了。”菁菱若有所思地说。

“（思考）我还是不太懂，李长生天下第一，又怎么会向往最底层呢？”叶鼎之疑惑地问。

“因为他已经没有上升的空间了，那他就自然会从头开始。”菁菱耐心解释。

“你说得对，没有人能一直保持在巅峰状态，总会有走下坡路的时候，与其纠结这些，倒不如好好珍惜当下。”叶鼎之恍然大悟。

“嗯，通透。”菁菱赞许地点点头。

“（笑）你是在夸我吗？谢谢，我也觉得自己悟性不错，以后有什么不懂得问题，欢迎你来询问我。”叶鼎之笑着说道。

“有自信是好事，但不要自大。”菁菱提醒道。

“（微笑）你说得对，我会努力改正的。”叶鼎之认真地说。

“今年似乎也没有什么可以教你的了，我要继续我的旅行。”菁菱站起身来，准备离开。

“你去吧，希望我们都可以变成更好的自己，有缘再见！”叶鼎之挥挥手，目送着菁菱远去的身影。