### 第一章 初逢

夕阳余晖洒落在庭院中，树叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声音。庭院中央，一张石桌旁坐着一位素衣少女，她手中握着一卷书，偶尔抬头望向远方，眼中流露出淡淡的笑意。这时，门外传来一阵脚步声，打破了庭院的宁静。

“在下叶鼎之。”一个青年男子的声音从门外传来，他缓步走进庭院，步伐轻盈，仿佛每一步都踏在了风上。青年身穿一件青衫，衣袖随风飘扬，头发用一根简单的木簪束起，额前几缕碎发随风轻扬，显得格外洒脱不羁。

素衣少女放下手中的书卷，微微一笑，“你好，我叫唐时清。”她的声音如同山涧清泉般清澈，让人听了心旷神怡。她起身迎了上去，轻声道：“你随意就好，我这里简陋得很，不要嫌弃。”

叶鼎之环顾四周，只见庭院中种满了各式各样的花草，空气中弥漫着淡淡的花香。“唐公子真是客气了，在下云游四海，习惯了。”他轻声回应，嘴角挂着一抹淡然的笑意。

唐时清轻点螓首，问道：“不知叶兄觉得此地风景如何？”她的话语中透出一丝期待，似乎很在意叶鼎之的看法。

“此地风景甚好，有山有水，秀色可餐，令人心旷神怡。”叶鼎之赞叹道，目光扫过庭院中的每一处景致，仿佛要把这一切美好都刻印在心中。

唐时清笑了笑，轻轻点了点头。她端起茶壶，为叶鼎之倒了一杯热茶，递给他，“这地方风景秀丽，也是文人墨客常来之地，叶兄喜欢便好。”她的话语中带着几分自豪，仿佛是在介绍自己的家园一般。

叶鼎之接过茶杯，轻轻吹散茶面上的热气，然后慢慢品尝了一口。茶水入口即化，带着一股清香，令人回味无穷。“实不相瞒，在下此次前来是受人之托，调查一件案子。”他放下茶杯，语气变得严肃起来，“不知唐公子对此了解吗？”

唐时清微微点头，若有所思地说道：“这件事我倒是略有耳闻，据说半月前，城中发生了一桩命案，死者是城中有名的富商，名叫王五，死因不明，至今还未找到凶手。”

叶鼎之微微点头，目光投向远方，“没错，此案十分蹊跷，王五死因不明，现场也没有发现任何线索。”他喝了一口茶，继续说道：“可是，根据我掌握的线索，凶手很有可能就是王五的竞争对手，吴明。”

唐时清有些惊讶地看着叶鼎之，“真是件大案。”她的眼神中闪过一丝疑惑，“可有线索说明凶手吴明就是凶手？”

叶鼎之点点头，“虽然没有确凿的证据，但是根据我的调查，吴明和王五确实有着很深的矛盾，而且他的作案动机也非常明显。”他的话语中透出几分自信。

唐时清微微一笑，似乎并不完全相信他的话，“既然如此，为何官府对此事没有作为？”她站起身，走到窗前，望着窗外渐渐暗淡的天空，心中不禁升起一丝忧虑。

叶鼎之嘴角微微上扬，缓缓放下茶杯，“官府自然也有他们的苦衷，毕竟吴明在当地颇有势力，不是他们能够轻易撼动的。”他站起身，走到唐时清身边，目光坚定地看向她。

唐时清转过头，看着叶鼎之，两人四目相对，“既然如此，叶兄接下来有什么打算？”她微微皱眉，似乎在为叶鼎之担心。

叶鼎之看向窗外，神色有些凝重，“自然是继续调查。”他的目光转向唐时清，“不过，唐公子可否愿意助我一臂之力？”

唐时清微微一笑，眼神坚定，“这件事，于情于理，在下都会帮忙的。”她的话语中充满了决心，仿佛已经做好了准备。

叶鼎之哈哈大笑，“既然唐公子愿意帮忙，那我们一起携手合作。”他抱拳作揖，“定能查明真相，让凶手绳之以法！”

唐时清抱拳回礼，“没问题，我会全力协助叶兄破案。”两人相视一笑，随即结伴出去探查线索。庭院中，只剩下微风吹动树叶的声音，仿佛在为他们送行。