### 第一章 东征前夕

夜幕降临，月光洒落在北离皇城之上，银白色的光辉穿过层层叠叠的屋檐，映照在一条狭窄的小巷中。巷子里，青石板路被岁月磨砺得光滑如镜，两旁的墙壁斑驳陆离，仿佛在诉说着过往的故事。一阵微风吹过，带起几片落叶，在空中盘旋了几圈后缓缓落下。

此时，一位身穿黑袍的男子站在巷口，他的身影在月光下拉得长长的。男子名为叶鼎之，面容俊朗，眉宇间透出一股英气，只是此刻他的眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的忧伤。他轻轻叹了口气，那声音几乎被夜风带走，消失在无边的黑暗中。

忽然，一阵脚步声从远处传来，打破了这份宁静。一个女子缓步走进巷子，她身着淡雅的长裙，长发随风飘扬，宛如画中仙子。女子名叫落叶秋雨，她的出现让这条古老的小巷增添了几分生机。“叶鼎之，为何要东征？”她停下脚步，目光停留在叶鼎之身上，语气中带着几分好奇。

叶鼎之转过身来，望着眼前的女子，眼神复杂：“事情是这样的。”他缓缓开口，声音低沉而有力，“当年，我一人一枪，踏入这尘世之中，见惯了太多的是是非非，经历了太多的悲欢离合。”

落叶秋雨静静地听着，没有打断他的话。叶鼎之继续说道：“说起来你可能不信，曾经我遇到一个女子，我与她一见钟情，我们彼此之间惺惺相惜，相见恨晚。可是因为种种原因，她的父亲，竟让她离开我，去嫁与他人。”

“后来呢？”落叶秋雨追问，眼中闪烁着光芒。

“后来我找到了她，我本以为她也是满心欢喜的，结果没有想到，我们之间已经物是人非。”叶鼎之的声音带着一丝哀伤，“我已经失去了我最爱的人，现在我不想再失去我最好的兄弟了，所以这次我东征，既是为了北离，也是为了我年少时未完成的遗憾。”

落叶秋雨沉默了片刻，她似乎在思考着什么。“什么意思？”她终于开口问道。

叶鼎之深深地吸了一口气，语气中充满了无奈：“这么久了，你都没听懂我的话吗？我此次东征，是为了救出我最爱的人，以及把当初伤害她的人，全部斩尽杀绝。”

“你心爱的人是……”落叶秋雨的声音变得柔和。

“她就是宣妃易文君。”叶鼎之抬起头，眼神坚定，“她温柔大方，知书达理，虽然长得并不算十分貌美，但浑身透露出一种成熟的韵味，而且还处处为我着想，对我关怀备至，我自然是很爱她的。”

落叶秋雨微微点头，她似乎明白了叶鼎之的决心。“告辞打扰了。”她轻声道，转身准备离去。

“你为何要走？”叶鼎之疑惑地问，声音中带着一丝不舍。

落叶秋雨没有回头，只是挥了挥手，身影渐渐消失在巷子的尽头。叶鼎之望着她的背影，心中五味杂陈。他知道，这场东征之路注定不会平坦，但他已做好了准备，无论前方有多少艰难险阻，他都要走下去。