### 第一章 初逢

月色如水，清风徐徐，小镇的街道上行人稀少，只有几盏灯笼随风摇曳，散发出淡淡的暖意。叶鼎之身着一袭青衫，腰间佩剑，剑鞘上的流苏随着他的步伐轻轻晃动。他走在石板路上，脚步轻盈，仿佛每一步都踏着夜色的宁静。他的面容俊朗，眉宇间透着一股英气，一双明亮的眼睛闪烁着智慧的光芒。

此时，叶鼎之正漫步在小镇的街头，心中想着即将到来的科举考试。忽然，一阵悠扬的琴音飘入他的耳中，那琴音如同山涧流水般清澈，又似夜风拂过竹林，令人心旷神怡。他不由自主地循声而去，穿过几条巷弄，来到了一处雅致的小院门前。

推开半掩的门扉，只见院子里种满了各式各样的花草，空气中弥漫着淡淡的花香。月光洒在花瓣上，泛着柔和的光泽。一位女子正坐在凉亭下抚琴，她身穿一袭淡粉色长裙，头发用一根玉簪轻轻挽起，显得格外清新脱俗。她的手指在琴弦上跳跃，宛如蝴蝶翩翩起舞，琴声与夜色交织在一起，构成了一幅动人的画面。

叶鼎之不由得停下了脚步，静静地欣赏着这一幕。女子似乎察觉到了他的到来，缓缓抬起头来，两人的目光在空中交汇。她微微一笑，脸颊上泛起了淡淡的红晕。“好美的女子。”叶鼎之心中暗赞道。

“大人谬赞了。”柚君子轻声回应，声音如同山泉般清澈。

叶鼎之上前几步，低头拱手行礼：“原来是柚姑娘，在下失礼了。”他抬起头看向对方，面带微笑，“在下来此是为了参加科举考试。”

柚君子惊讶于叶鼎之的胆识和谈吐，脸上露出了浅浅的笑容：“原来如此，想必公子是位才华横溢之人。”

“过奖了，我只是想通过科举考试，为国家和社会做一些贡献。”叶鼎之看着对方的眼睛，微笑着说，“不过，能在这里遇到柚姑娘，也是我的荣幸。”

柚君子闻言微微一愣，反应过来后浅笑：“能被如此英俊又有才华的公子称作荣幸，小女子也觉得受宠若惊。”

叶鼎之有点不好意思地挠挠头：“姑娘过奖了，我不过是实话实说罢了。”

两人相视一笑，空气中弥漫着淡淡的温馨。柚君子微笑道：“那咱们就此别过，公子，祝你考试顺利。”

“多谢姑娘吉言，期待日后再次相见。”叶鼎之目送对方离去，心中充满了不舍。

柚君子转身离去，刚走了几步，忽然停下脚步，回头看向叶鼎之：“等一等，等一等！”

叶鼎之停下脚步，转过身来，看到对方跑回来，脸上露出疑惑的表情：“姑娘，还有什么事吗？”

柚君子脸上一红：“大人，我能有幸得到您的联系方式吗？”

叶鼎之没想到对方会提出这样的要求，心中暗自窃喜，但还是故作镇定地说：“当然可以，在下目前暂住在悦来客栈，姑娘若是有事找我，可到此处寻我。”

柚君子听到悦来客栈，眼神微微一动：“巧了，小女子最近也要去悦来客栈，希望到时候还能再见到大人。”

“我也希望能早日与姑娘再见。”叶鼎之注意到对方的目光落在了自己的剑上，“姑娘似乎对剑很感兴趣？”

柚君子有些不好意思地低下头：“大人慧眼如炬，小女子确实是对剑颇有兴趣，只是小女子从未接触过剑，所以有些好奇。”

“不知姑娘是否有兴趣听我讲讲关于剑的故事呢？”叶鼎之伸手握住剑柄，将剑从鞘中拔出，一道寒光闪过，剑尖指向天空，“剑，乃百兵之君，是一种非常古老的兵器。”

柚君子听到这句话，脸上露出期待的表情：“小女子洗耳恭听。”