### 第一章 招生前夕

天边泛起了鱼肚白，第一缕晨光穿透薄雾，洒在了宁静的小镇上。叶鼎之和萱萱走在青石板铺就的小路上，两人的脚步声在空旷的街道上回响，偶尔还能听到远处鸡鸣的声音。叶鼎之身穿一件淡蓝色的长袍，衣袂随风轻轻飘动，头发用一根简单的发带束起，显得干净利落。萱萱则是一袭粉色的衣裙，腰间系着一条绣花丝带，整个人看起来活泼而又不失温婉。

“我们出来这么久了。”萱萱抬头望向天空，语气中带着些许担忧，“你说，师傅会想我们吗？”

叶鼎之微微一笑，伸手摸了摸她的头：“当然会想我们，师父一直很关心我们，放心吧。”

萱萱的表情稍稍放松了一些，但她还是忍不住问道：“我也好想师傅。师兄，听说学堂招生，你会去吗？”

叶鼎之的眼中闪过一丝笑意：“学堂招生？你消息很灵通嘛，居然比我还先知道这件事。”

萱萱立刻跑到叶鼎之面前，双手合十，眼神中充满了期待：“师兄，答应我嘛，我很想跟你一起去。”

叶鼎之宠溺地看着她，点了点头：“好好好，我答应你，不过你可要好好准备，可不要考砸了。”

萱萱高兴地拉起叶鼎之的手：“既然答应了，那我们赶紧动身，去报名吧。”

叶鼎之点点头，牵着萱萱的手：“好，走吧，我们一起去报名！”

两人一路疾行，穿过热闹的集市，来到了学堂的大门前。大门两侧立着两尊威武的石狮子，上方悬挂着一块匾额，上面刻着“天启学堂”四个大字。学堂周围已经聚集了不少前来报名的学生，大家或三五成群地讨论着，或独自一人站在角落里默念着什么。

“你说，有没有人愿意收我为徒啊？”萱萱望着眼前的景象，有些忐忑地问道。

叶鼎之坚定地说道：“会的，你这么聪明又可爱，肯定有人愿意收你为徒的。”

萱萱抬起头，看着叶鼎之的眼睛，发现他的眼神清澈明亮，还带着一丝羞涩。她不由得小脸微红，心中涌起一股暖流。

“师兄，你怎么了？”萱萱好奇地问道。

叶鼎之摇了摇头：“没什么，就是一时间没反应过来。”说着，他又牵起萱萱的手，“我陪你一起报名。”

萱萱心里一阵甜蜜，小声说道：“嗯嗯，谢谢师兄。”

报名的过程非常顺利，很快他们就拿到了报名表。叶鼎之递给萱萱一张纸：“你准备得怎么样？有信心考上吗？”

萱萱把手伸进叶鼎之的手里，紧紧握住：“我相信师兄，肯定能够考上。”

叶鼎之用力握紧她的手：“嗯嗯，我们一起努力，考不上也没关系，你还有我呢。”

萱萱害羞地低下头，脸上浮现出幸福的笑容：“嗯嗯，我一定会好好努力的。”

叶鼎之满脸期待地看着她：“那就让我们并肩作战吧，共同进退！”

萱萱恍然大悟，连忙点头：“师兄说的是，我们一起去天启闯出一片天地！”

叶鼎之坚定地说：“嗯嗯，我现在就去收拾一下行李，我们这就出发吧！”