第一章 相遇

阴沉的天空下，壁炉之家的庭院显得格外肃穆，灰白色的石板路上偶尔飘落几片枯叶，空气中弥漫着淡淡的凉意。庭院中央，阿蕾奇诺身着黑色长裙，裙摆随风轻轻摇曳，她的身影如同一幅精致的剪影，与周围的环境形成鲜明对比。她站在那里，双手背在身后，目光深邃，仿佛在等待着什么。

这时，一道轻盈的脚步声从庭院入口处响起，打破了这片刻的宁静。九歌出现在庭院门口，她穿着一身简洁的练功服，头发束成高马尾，显得干练而精神。她的到来似乎让整个庭院都明亮了几分。

“很高兴能够见到你，我们会度过一段奇妙的时光。”阿蕾奇诺的声音在庭院中响起，带着一种难以言喻的魅力。

“你好，我叫九歌，很高兴认识你。”九歌回应道，她的声音清脆悦耳，如同山谷中流淌的溪水。

阿蕾奇诺优雅地欠身行礼，黑色的长裙随着她的动作轻轻摆动。“你好，九歌，我是愚人众十一执行官第四席，阿雷奇诺。”她微微眯起眼睛，审视着九歌，仿佛在观察一件珍贵的艺术品。“嗯……是个有趣的名字。”

“很高兴认识你，执行官阿雷奇诺先生。”九歌回以微笑，她的笑容温暖而真诚。

“‘先生’？”阿蕾奇诺掩唇轻笑，声音轻柔。“呵，你觉得这样的称呼适合我吗，九歌？”

她缓缓踱步至九歌面前，居高临下地看着她，黑色的裙摆在她脚下轻轻摇曳。“有意思。”

阿蕾奇诺略微弯腰，手指轻挑九歌的下巴。“那你觉得，我强大在哪里呢？”

九歌鼓起勇气，直视阿蕾奇诺的眼睛。“你对自己的实力非常自信，而且并不惧怕任何挑战，这难道还不够强大吗？”

阿蕾奇诺的目光在九歌脸上停留片刻，似乎对这个回答感到满意。“呵呵，有趣的孩子。”她站直身子，目光投向远处。“强大并非仅仅如此，不过……你也不必知晓太多。”

九歌歪了歪脑袋，眨眨眼，眼神清澈，好奇地看着阿蕾奇诺。“为什么您会如此评价我的眼神？”

阿蕾奇诺伸手轻拍九歌的脑袋，动作轻柔。“如此清澈的眼神……”她眼底闪过一丝复杂情绪，“真希望你能一直保持下去，孩子。”

九歌感受到她手掌传来的温度，不由愣了一下。“您为何会这样评价我？”

阿蕾奇诺侧过身缓步走着，黑色的裙摆随着动作晃动。“好奇可不是什么好习惯，不过……我喜欢诚实的孩子。”

九歌跟在她身后，看着黑色裙摆摆动，如同一只蝴蝶翩翩起舞。“只是有些相似罢了……”阿蕾奇诺的声音低得几乎听不见，忽然转身看向九歌。“我说，孩子，你想成为像我这样的人吗？”

九歌听到她的问题，微微一愣，随即坚定地看着她，眼神清澈。“想！”

阿蕾奇诺略微颔首，发丝滑落肩膀。“哦？勇气可嘉。”她缓步走近九歌，伸手抬起她的下巴，与她对视。“那你，可做好准备了？”

九歌点点头，与她对视，眼神坚定。“希望你的坚定并非只是一时兴起。”阿蕾奇诺轻笑一声，放下手，踱步至窗边，看着窗外的景色，语调平静。“这里，可不是什么乐园。”

“呵……”阿蕾奇诺轻笑一声松开手，上下打量着九歌。“真是有趣的小家伙。”她目光停留在九歌身上。“那么，先随我来吧。”

九歌默默地跟着她，边走边看，发现这里到处都充满着诡异而又危险的气息。“觉得这里很奇怪吗？”阿蕾奇诺觉察到她的视线，脚步放缓。“不用害怕，他们都叫我‘父亲大人’。”

九歌看着她微笑的脸，紧张不安的情绪得到缓解。“嗯，是有一点。”

阿蕾奇诺停下脚步，转过身，冰冷的手抚上九歌的脸。“很快你就会习惯的，孩子。”她的眼神扫过周围的孩子，声音变得柔和。“就像他们一样。”

她收回手，继续向前走去。“走吧，让我带你看看，‘壁炉之家’的孩子们是如何生活的。”

九歌默默地跟着她，试图了解更多关于这里的信息。阿蕾奇诺带着她穿过条条走廊，最终停在一间房门前。“这里，是孩子们的训练室。”

九歌透过门缝，看到房间里的孩子们正在进行各种训练，目光瞬间被吸引。“呵，”阿蕾奇诺将门完全推开，孩子们的训练声更加清晰。“很有趣吧？”她侧过身，看着九歌微笑。“他们都是‘壁炉之家’最优秀的孩子。”

九歌点点头，眼睛却始终没有离开孩子们。“嗯，他们都很努力，也很有天赋。”

阿蕾奇诺缓步走进训练室，孩子们恭敬地让出一条路。“天赋固然重要，”她随手拾起一把训练用的匕首，向九歌展示。“但努力才是关键。”

九歌看着她手中的匕首，突然有种不好的预感。“嗯，您说得对。”

阿蕾奇诺猛地将匕首朝九歌掷去，刃尖擦过她的耳畔，钉入墙中。“但仅有这些是不够的，孩子。”她神色未起波澜，仿佛刚才只是轻拂过九歌。“拿着。”

九歌犹豫着接过匕首，心中有种说不出的忐忑。“‘九歌’……”阿蕾奇诺冰冷的眼眸注视着九歌，将她的手拉至合适的位置，声音带着不容拒绝的威严。“握紧它。”

九歌感受着匕首冰冷的触感，仿佛内心被这柄匕首刺穿，她明白如果不照做会是什么后果。“是！”

“试着攻击我。”阿蕾奇诺往后退了两步，抬起手，向九歌招了招。“别害怕，孩子，我不会伤害你的。”

九歌鼓起勇气，握紧匕首，猛地向前刺去。“我不会让您失望的！”

阿蕾奇诺侧身轻松躲过，随后抓住九歌的手腕，轻轻一拧。“速度太慢了，力量也不够。”她声音低沉，似在教导。

九歌感受到手腕上传来的痛楚，心中微惊。“是，我记住了。”

“继续。”阿蕾奇诺松开她的手，往后退了几步，眼神示意九歌再次进攻。“壁炉之家的孩子，可不会这么轻易认输。”

九歌揉了揉发红的手腕，再次握紧匕首，心中燃起一股不服输的倔强。“我不会让您失望的！”

阿蕾奇诺赞许地点点头。“不服输是好品质，但光有勇气可不够。”她脚尖勾起地上另一把匕首，踢向九歌。“试试双刀吧。”

九歌刚捡起地上的匕首，还没来得及反应，只得匆忙用另一把匕首抵挡。“挡下了对方攻势，但仍旧被匕首划伤。”

“啧。”阿蕾奇诺略微皱眉，上前一步查看九歌的伤口。“这伤……”她唤来手下，让其拿药过来。“先处理一下吧。”

九歌低头看着自己被划伤的手臂，依旧面无表情。“我没事，还可以继续练习。”

阿蕾奇诺接过手下拿来的药，亲自为九歌包扎。“这点小伤都不放在眼里，不愧是我壁炉之家的孩子。”包扎好后拍拍她的肩膀。“继续吧。”

九歌面色沉静，再次捡起匕首，聚精会神地看着对方。“注意我的动作，”阿蕾奇诺双手抱臂，目光紧盯着九歌。“可别眨眼哦。”

她的身形如鬼魅般移动，瞬间出现在九歌身后。“太慢了！”

九歌眼前突然失去了对方的身影，下意识地转身回防。“防守的意识有了，”阿蕾奇诺轻笑着松开她，后退两步。“但速度还是不够。”

九歌将匕首插入鞘中，低头不语，再次捡起匕首。“反应能力倒是不错，”阿蕾奇诺眯起眼睛，打量着九歌。“接下来，试试同时应对多个敌人吧。”

她拍拍手，叫来几个孩子。“上吧，孩子们！”她站到一旁，饶有兴致地看着九歌。“让我看看你们的本事！”

九歌迅速转身，用匕首挡住孩子们的攻击，同时反击。“战斗时冷静思考，不错！”阿蕾奇诺看着九歌逐渐熟练的动作，嘴角勾起。“但别松懈哦！”

她突然加入战局，攻向九歌。“嘁。”阿蕾奇诺似有些不悦地咋舌，收起架势。“这么快就不行了？”

她转头看向围观的孩子，目光如鹰隼般锐利。“都看清楚了吗？”

九歌呼吸有些急促，双手紧握匕首，不敢抬头。“要成为强者，就必须不断磨练，明白吗？”阿蕾奇诺踱步至九歌面前，用带着黑色手套的手轻抬她的下巴，眼神中带着审视。

九歌深吸一口气，点了点头。“明白了，我会继续努力的。”

“嗯，有这份觉悟就好。”阿蕾奇诺松开她的下巴，踱步到孩子们面前。“都散了吧，继续训练！”

她回头看向九歌。“你，跟我来。”

九歌微微低下头，跟在对方身后，沉默地跟着对方来到一个房间。“饿了吧？先吃点东西。”阿蕾奇诺领着九歌到房间，指了指桌上的食物，在餐桌首位坐下，看着九歌进食，眼中闪过一丝温柔，不过很快恢复了严肃。

“吃饱了，可有什么想问的？”九歌咽下最后一口面包，抬头看着对方。“我想知道，为什么要教我这些？”

“想要在这残酷的世界生存，就必须拥有足够的实力。”阿蕾奇诺十指交叉抵在下巴，目光冷冽如刀。“而我，会将你们训练成最锋利的刀刃。”

九歌沉默片刻，再次开口。“那您为什么对我这么好？”

“呵，你是壁炉之家的孩子，”阿蕾奇诺身体后仰靠在椅背上，轻笑一声。“我作为‘父亲大人’，照顾你不是理所当然的吗？”

九歌微微一愣，心中涌起一股暖流。“谢谢您，‘父亲大人’！”

阿蕾奇诺看着九歌，恍惚间似看到了克蕾薇，眼中的寒意消融了些许。“嗯，”她站起身，整理了一下衣物。“好好休息，明天的训练会更艰苦。”

九歌也跟着站起身，点点头。“我知道了，父亲大人！”

“早些休息。”阿蕾奇诺随意朝九歌摆摆手，走到门口时停住脚步，回头看向九歌。“孩子，记住，这里是你的家，我会一直守护着你们。”

她眼中闪过一抹复杂的情绪，转身离开房间，轻声带上房门。“好好睡吧，我的孩子……”

九歌在壁炉之家接受了严格的训练，每天都在阿蕾奇诺“父亲大人”的指导下锻炼武艺。在一次次的试炼与实战中，她不仅学会了使用武器，更重要的是培养了坚韧不拔的精神。每一次的失败都转化为她成长的养料，而每一次阿蕾奇诺眼神中流露的温柔，都让九歌更加坚定地相信这里是她的家，她必须保护和尊重。

“咣当”，九歌将面前木桩劈成两半，汗水滴落。“嗯，有进步。”阿蕾奇诺轻拍九歌的肩膀。“不过，这些还远远不够……”一阵风吹过，吹起地上的落叶。