### 第一章 求助

夜幕低垂，月光如水，淡淡的银辉洒在青石板路上，映照出一片静谧。叶府的书房内，灯火通明，透过半掩的窗户，可以隐约听见笔尖划过纸张的声音。叶鼎之坐在书桌前，手中握着一支毛笔，正在批阅着一封封信件。他身穿一袭墨色长袍，袖口绣着金边，显得格外庄重。一头乌黑的长发被高高束起，几缕发丝垂落在额前，增添了几分随性。他的五官俊朗，眉宇间透露出一股不容置疑的威严。

忽然，门外传来轻微的脚步声，紧接着是轻轻的敲门声。“进来。”叶鼎之放下手中的笔，抬起头，目光如炬。

门缓缓打开，凌芸槿轻步走进书房，她身穿一袭淡紫色长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，如同一阵清风拂过。她的长发披散在肩上，如瀑布般顺滑，几缕发丝被细心地挽在耳后，露出小巧精致的耳朵。她的眼神中带着一丝恳求，显得楚楚可怜。

“叶鼎之，你可否帮帮我？”凌芸槿的声音轻柔，却带着坚定。

叶鼎之微微挑眉，眼中闪过一丝玩味，他缓缓站起身，缓步走向凌芸槿。他的脚步声在空旷的书房内回响，每一步都显得格外有力。他停下脚步，站在凌芸槿面前，低头俯视着她，眸中意味不明。

“嗯？我为何要帮你？”叶鼎之的声音低沉而富有磁性，他伸出手指，轻轻勾起凌芸槿的发丝，绕至她的耳后，动作温柔却又不失霸气。

“你已经跟叶柔通过信了，也知道我没骗你。”凌芸槿抬起头，迎着叶鼎之的目光，语气诚恳。

叶鼎之微微一笑，将凌芸槿拥入怀中，嘴角勾起一抹玩味的笑。“即便如此，那我帮了你，你又当如何回报我呢？”他低语，温热的气息扑在凌芸槿的耳边，令她的心跳不由自主地加快。

凌芸槿微微颤抖了一下，但她没有退缩，反而更加坚定了自己的决心。“我想参加学堂大考。”

叶鼎之眉头微挑，手仍揽在她的腰间，眼神中带着几分玩味。“就为这事？”他稍作停顿，脸上的笑容变得更加玩味，“不过嘛……你得答应我一个条件。”

“但我武力不行，想让你帮我提高一下我的境界。”凌芸槿的声音有些低落，但眼中依旧闪烁着坚定的光芒。

叶鼎之轻笑一声，指尖轻点她的鼻尖，眼神中带着几分宠溺。“你啊你，这要求可不简单。”他将她拉近几分，审视着她，“那我且看看，你根骨如何。”

“我经脉堵塞，根骨不行。”凌芸槿的声音带着一丝无奈，但她的眼神中依然充满了希望。

“想有何用？”叶鼎之皱了皱眉，手指搭在她的脉搏上，片刻后松开，“你经脉堵塞，习武之路甚是艰难。”他的唇角勾起，语气带着几分戏谑，“不过……你若求我，我倒是能帮你。”

“我想去参加学堂大考，去见他。”凌芸槿的声音带着一丝决绝，她的眼中闪烁着坚定的光芒。

叶鼎之的眼神一凛，扣住她的手腕，语气危险，空气中似有火花迸溅。“他？除了我叶鼎之，你还想见谁！”他的手上力度加重，眼神中带着几分凶狠。

“我想让自己变得更加优秀。”凌芸槿的声音坚定，她没有回避叶鼎之的目光，直视着他。

“想变优秀？”叶鼎之眉头微展，手却仍未松开，“有我在，你无需优秀，只要在我身边便好。”他颔首在凌芸槿耳畔道，说话时热气拂过她的耳尖。

“我想让他看得到我，虽然很苦。”凌芸槿的声音带着一丝苦涩，但她的眼神中充满了决心。

“‘他’？”叶鼎之冷哼一声，神色不悦，“你为了让别人看见，竟甘愿吃这般苦头？”他猛地将凌芸槿拉近，眼神带着几分凶狠，“在我身边，你无需如此！”

“叶鼎之，你可否帮帮我？”凌芸槿再次恳求道。

叶鼎之哼了一声，松开她的手，双手抱臂，神色傲然。“我叶鼎之是何人，岂会轻易帮人？”他垂眸看向凌芸槿，语气缓和了些，“不过，若你答应我一些事……”