### 第一章 比武招亲

昏暗的月光洒落在幽静的山间，微风拂过，树叶沙沙作响。叶鼎之站在山脚下，一身黑色劲装，身形挺拔，眉宇间透露出一股不羁与狂放。不远处，桂花煮酒缓步而来，她是天外天的长老魅菟，一身素雅长裙随风轻轻摆动，宛如月下仙子。

“在下叶鼎之。”叶鼎之的声音在夜色中显得格外清晰，他目光炯炯有神，“魅菟长老，久仰久仰。”

桂花煮酒微微一笑，声音柔和：“在下魅菟，天外天长老。既然如此，比试比试如何？”

“哈哈哈，”叶鼎之仰头大笑几声，笑声中夹杂着几分不羁和狂放，英俊的脸庞上散发着一种独特的魅力，“魅菟长老既然有此意，我自当奉陪。不过，我有个小小的条件，若是我赢了，魅菟长老可否答应我一件事？”

“可以。”桂花煮酒轻声应道。

“那好，我们便来比试一下轻功，看谁能先到达山顶。”叶鼎之说完，脚尖轻点地面，整个人如同一道闪电般飞掠而出，瞬间消失在桂花煮酒的视线中。

桂花煮酒也不甘落后，脚尖轻点，身形紧随其后。两人在山林间穿梭，只听风声呼啸，树叶哗哗作响。不久，桂花煮酒追上了叶鼎之的身影。

“你……竟然追上来了！”叶鼎之的声音中带着惊讶，“我可是一直在全力奔跑，没想到还是被你追赶上了。”

“还是慢了一步，叶鼎之你赢了。”桂花煮酒轻声道。

叶鼎之停下脚步，转身看向桂花煮酒：“那你是承认自己不如我了吗？”他嘴角扬起一抹得意的笑容，略带挑衅地看着桂花煮酒。

“轻功而已，我不是那等不想承认自己技不如人的人。”桂花煮酒平静地回答。

“既然如此，那我们再来比试一场，就比内力！”叶鼎之提议道。

“若我赢了，你也要答应我一件事。”桂花煮酒提出条件。

“哦？”叶鼎之眉毛微微一挑，眼中闪过一丝好奇，饶有兴致地看着桂花煮酒，“你想比什么？若是我输了，自然会答应你一件事。”

“内力。”桂花煮酒简洁明了。

“好！那就比内力！我倒要看看，你的内力究竟有多深厚！”叶鼎之豪爽地应允。

随着两人的内力碰撞，空气中仿佛掀起了一股无形的风暴。只见桂花煮酒周身内力翻涌如潮，只一瞬，便将叶鼎之的内力抵消。

“唔……”叶鼎之面色一变，“你竟然有如此深厚的内力！不过，我可不会就这么认输！”

“那就来。”桂花煮酒语气依旧平静。

叶鼎之提剑向桂花煮酒攻去，剑光闪烁，却在桂花煮酒的一剑之下败下阵来。

“咳……”叶鼎之一口鲜血喷出，身子有些不稳，单膝跪地，勉强用剑撑着地面，“我输了……”

“那你就和我一起去找烟凌霞。”桂花煮酒说道。

叶鼎之抬头看了一眼桂花煮酒，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你为何非要置我于死地不可？”

“为什么这样说？”桂花煮酒不解。

“我们无冤无仇，”叶鼎之深吸一口气，调整了一下气息，勉强站起身来，“你又何必苦苦相逼？”

“烟凌霞也算是你的半个师父，虽说你如今是天外天宗主，但这件事对你来说应该不难，又何谈苦苦相逼。”桂花煮酒解释道。

“你说的没错，烟凌霞确实是我的师父，”叶鼎之低头沉吟片刻，缓缓道，“但是，我已经杀了她。”

“什么时候？百里东君不是阻止你了吗？”桂花煮酒追问。

“不错，百里东君确实阻止了我，”叶鼎之冷笑一声，眼神中透露出一丝无奈，“但是，我还是杀了她。”

“烟凌霞是我幼时好友，你既已答应我，便随我去上坟。”桂花煮酒语气坚定。

“既然如此，那我便随你一同前往吧。”叶鼎之叹了口气，随桂花煮酒走向烟凌霞的墓地。

站在烟凌霞的墓前，叶鼎之神情复杂，沉默了片刻：“她是个很好的人，只可惜......”

“可惜什么？”桂花煮酒问道。

“可惜她爱上了一个不该爱的人，”叶鼎之眼神中透露出一丝悲伤，语气有些低沉，“也因为这个错误的决定，付出了生命的代价。”

“谁？”桂花煮酒追问。

“我的师父，烟凌霞。”叶鼎之深吸一口气，平复了一下心情，“她曾经是魔教的宗主，也是我的师父。”