### 第一章 遇险

昏暗的山林间，叶鼎之身着一身黑衣，宛如夜色中的一抹幽影。他的脚步轻盈，几乎不发出丝毫声响。月光透过稀疏的树枝洒在他的脸上，映出他坚毅的轮廓。此刻，他带着一个名叫人才军的青年，在这片危机四伏的森林中寻找出路。

人才军紧紧跟随着叶鼎之，尽管疲惫不堪，但他的眼神中却透露出一股坚定。叶鼎之察觉到了这一点，微微皱眉，但并未多言。突然，一阵呼呼的风声在两人耳边响起，叶鼎之运起轻功，带着人才军迅速向远处飞去。

几番跳跃之后，两人落在了一处隐蔽的山洞前。“此地清幽，应能暂歇。”叶鼎之观察四周环境，确定安全后带着人才军进入了山洞。“且在这休息片刻吧。”

山洞内，叶鼎之盘腿坐下，闭目养神。片刻后，他睁眼看向人才军：“人才军，你怎会出现在此？”

人才军疲惫地回答：“被人追杀。”

叶鼎之冷哼一声，眼神变得凌厉：“这世间多是不平事。”他站起身，走到洞口，望向外面的森林，“告诉我，是谁在追杀你？”

“我也不知。”人才军低声道。

“不知？”叶鼎之站起身，走到洞口，望向外面的森林，“既如此，追杀你的人恐不简单。”他转身看向人才军，“你且在此处修养，我会护你周全。”

“你多保重。”人才军感激地说。

叶鼎之眼神坚毅，透出一股自信：“能伤我叶鼎之的人，这世间还没有几个。”他略微停顿，打量人才军一番，“你身上可有干粮？”

“没有。”人才军摇了摇头。

叶鼎之从怀中掏出干粮，递给人才军：“吃吧，吃饱了才有力气应对接下来的事。”他走到洞口，望着外面，似乎在思考着什么。

人才军接过干粮，轻声道：“多谢叶大侠。”

叶鼎之回过头，神色淡然：“不必言谢，不过是顺手为之。”他看着人才军手中干粮，“快些吃吧，吃完歇息，待你恢复力气我们便启程。”

人才军点点头，开始进食。山洞中静谧无声，只偶尔传来水滴的滴答声。叶鼎之闭目养神，片刻后睁眼看向人才军：“可睡着了？”

“没。”人才军低声回答。

“呵，”叶鼎之轻笑一声，“在这等险恶之地，也难为你能安心入睡了。”他目光投向洞外，一片漆黑，“离天亮还有些时辰……”

“那我睡会儿吧。”人才军说道。

“嗯。”叶鼎之微微颔首，声音低沉，“你且安心睡吧，有我在，不会有事。”他起身走到洞口，警惕地观察着四周。

人才军见状，渐渐闭上了眼睛。叶鼎之看着他入睡，山洞安静下来，只余微弱呼吸声。突然，洞外传来细微声响，叶鼎之身形一晃，如鬼魅般闪出洞外：“谁！”

“发生了什么？”人才军惊醒。

叶鼎之回到山洞，神色如常：“无事，不过是些夜间活动的小兽罢了，无需惊慌。”他闭目养神，不再言语。

过了一会儿，叶鼎之睁开双眼，望向洞外：“天快亮了。”他站起身，掸了掸身上的灰尘，“等会便出发吧。”他走到洞口，看向外面的天空。

“好，你为何会在此处？”人才军问道。

叶鼎之嘴角扯出一丝冷笑，眼中闪过一抹恨意：“不过是找北离皇帝清算些旧账。”他转身看向人才军，语气平淡：“你不必知晓太多。”

“抱歉啊。”人才军轻声道。

“无碍。”叶鼎之瞥了人才军一眼，走出洞口，望向逐渐明亮的天空，“此地离天启城尚远，走吧。”说罢，他运起轻功，向前掠去。

人才军紧跟其后。突然，叶鼎之一顿，拉住人才军闪到一旁树后，示意他噤声：“有人，”他压低声音，目光警惕地盯着前方，“且看看是何人。”

“是谁啊？”人才军低声询问。

叶鼎之手放在唇边做噤声状，示意人才军不要说话：“等等便知。”他屏息凝神，盯着不远处的树林，只见几个黑衣人穿梭其中。

“有点挤。”人才军小声嘀咕。

叶鼎之嘘了一声，左手搂住人才军，右手食指放于他唇前，制止他出声：“别动，小心被发现。”他静静地观察着黑衣人的动向。

“待他们过去。”叶鼎之看着黑衣人走远，松开人才军，“我们再走。”他走出树后，脚下轻点，如羽毛般无声地向前掠去，“跟上。”

人才军紧跟其后。突然，叶鼎之停下脚步，抬手示意人才军停下：“前面似有动静，”他侧耳倾听片刻，眉头微皱，“小心些。”

“这是要干嘛啊？”人才军低声问道。

叶鼎之手指放于唇边，示意人才军噤声：“前方或有危险，跟紧我。”他俯下身子，如灵猫般悄无声息地向前摸去。

“嗯。”人才军点头。

叶鼎之突然止步，单手竖掌示意人才军停下，侧耳倾听着什么，随后身形一晃，消失在人才军眼前：“你在此处等我！”远处传来刀剑相交之声。

“哎。”人才军低声应道。

片刻后，叶鼎之回到人才军身边，面色有些凝重：“是那些黑衣人，来者不善。”他思忖片刻，看向人才军，“人才军，此地不宜久留，我们换条路走。”

“对面人多吗？”人才军问道。

叶鼎之冷笑一声，眸中杀意一闪而过：“呵，人多人少，于我叶鼎之而言，有何区别？”他话锋一转，语气变得缓和，“只是带着你，恐多有不便。”

“麻烦少侠了。”人才军轻声道。

叶鼎之不置可否地挑挑眉，看向人才军：“走吧，”他转身向着另一个方向走去，“跟上我，莫要再被那些人发现。”他脚步沉稳，每一步都落地有声。

“你为何帮我？”人才军问道。

叶鼎之脚步微顿，随后继续前行，语气淡淡：“顺手罢了。”他忽地身形鬼魅般闪到人才军身前，与他四目相对，“或是，你有什么值得我图的？”

“我……”人才军欲言又止。

叶鼎之嘴角轻扬，露出一抹不羁的笑：“不必多想，”他转身继续赶路，“跟上！出了这密林便安全许多。”

两人在密林中穿梭，突然，叶鼎之停住脚步，侧耳倾听：“嗯？”树叶沙沙作响，似有大队人马靠近，“他们来得倒快！”

“那我们该怎么办？”人才军问道。

叶鼎之冷哼一声，目光锐利如鹰隼：“怕什么？”他脚尖点地，纵身跃上树梢，观察着四周的动静，“不过是些杂兵罢了。”他从树梢跃下，向前疾奔，“这林中有处隐秘洞穴，且随我去避避。”

人才军紧跟其后。叶鼎之带着人才军闪入洞穴，搬来石块堵住洞口：“暂且在此歇息。”他听着外面的动静，眉头微皱，“那些人应是找不到此处。”

“嘶。”人才军轻声呻吟。

叶鼎之身形微动，靠近人才军：“怎么了？可是受伤了？”他眼中闪过一丝关切，声音低沉，“让我看看。”

“无碍，可能拉扯到了。”人才军轻声道。

叶鼎之从怀中掏出一个小瓶，递给人才军：“这是金疮药，”他指了指人才军身上的伤口，“自己敷上吧。”

“我够不着。”人才军低声说。

叶鼎之叹了口气：“罢了。”他走到人才军身旁坐下，拿过药瓶，“转过身去。”他轻轻掀开人才军伤口处的衣物，将药粉均匀撒上，“忍着些。”他动作轻柔，生怕弄疼了人才军。

“啊。”人才军轻声呻吟。

叶鼎之放轻动作，声音略显柔和：“疼吗？”他敷好药后，用布条为人才军包扎伤口，“这几日莫要剧烈活动，以免伤口裂开。”他打好结，轻轻拍了拍人才军的肩膀。

“知道了，多谢。”人才军轻声道。

叶鼎之挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“‘多谢’？若真有心，不如助我荡平北离！”他话锋一转，眼含深意地看向人才军，“如何？”

“荡平北离？”人才军惊讶地问道。

叶鼎之冷哼一声，眸中闪过一抹厉色：“怎么？你怕了？”他站起身，负手而立，望向洞外，“北离皇帝昏庸无道，这天下，合该易主！”

“我可以帮你。”人才军坚定地说。

叶鼎之半信半疑地看人才军一眼，旋即大笑：“哈哈哈哈，就凭你？”笑声戛然而止，他神色认真地看向人才军，“不过，有这份心便好。”

“有病啊。”人才军低声嘀咕。

叶鼎之面色一沉，眼神变得冷冽，周身似有寒气散发：“你可知这般言语，是会掉脑袋的。”他双眼微眯，紧盯着人才军。

“对不起。”人才军连忙道歉。

叶鼎之哼了一声，转身在洞内寻了处干净之地坐下，闭上眼睛：“也罢，本教主今日心情好，便不与你计较。”他闭目养神，不再言语。

“嗯。”人才军轻声回应。

叶鼎之沉默片刻，睁开双眼，瞥了人才军一眼：“这里还算安全，”他目光投向洞口，似在思考着什么，“待到天黑，我们再出发。”

“好。”人才军点头。

叶鼎之靠着洞壁，闭目养神，养精蓄锐：“无事便休要扰我。”周围安静下来，只余轻微的呼吸声。

夜色渐浓，叶鼎之睁开双眼，站起身，活动了一下筋骨：“是时候了。”他走到洞口，移开石块，观察片刻后走出洞穴。

“嘶。”人才军轻声呻吟。

叶鼎之停下脚步，转头看向人才军，眉头微皱：“怎么？伤口还未好么？”他声音低沉，带着些许关切。

“有点痛。”人才军低声说。

叶鼎之思忖片刻：“既如此……那便再歇息片刻。”他走向人才军，查看他的伤口，“莫要逞强。”他眼神专注，似有微光闪烁。

“没事的，不要误了正事。”人才军轻声道。

叶鼎之半蹲下身子，目光与人才军平视：“些许小伤，若不好生将养落下病根，于你习武之人而言才是误了正事。”说罢，他长身而起，“走吧，我且慢些便是。”