第一章 相遇

九嶷山深处，云雾缭绕，一座古朴的木屋隐匿其间。木屋四周，青竹环绕，翠绿欲滴，偶尔几声鸟鸣打破了山谷的寂静。时影正坐在屋前的石凳上，手中拿着一本泛黄的古籍，阳光透过树梢洒在他的身上，金色的光点跳跃在白色的长袍上，显得格外温暖。

一阵微风吹过，带着淡淡的草木香气，时影轻轻合上书页，抬眼望向远处连绵起伏的山峦，思绪仿佛随着风飘向了远方。“时影。”一个清脆的声音在耳边响起，打断了他的沉思。时影转头望去，只见颜执女神正缓步走来，她身着一袭淡紫色长裙，裙摆随风轻摆，如同仙子般飘逸。

“颜执女神。”时影起身相迎，微微欠身，“许久不见，女神风采依旧。”颜执女神轻笑着点了点头，目光在时影身上停留片刻，似乎在寻找什么：“我听说你放弃了九嶷山的一切，选择隐居在此，是真的吗？”

时影微微一笑，没有正面回答，反而反问道：“女神此行前来，应该不仅仅是为了询问我的近况吧？”颜执女神轻叹一声，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“确实有事相求，不过在此之前，我想知道你的真实想法。”

时影沉默片刻，目光投向远方的山峰：“我并未放弃一切，只是选择了另一种方式去守护。”话音刚落，一阵清风拂过，吹得竹叶沙沙作响，空气中弥漫着淡淡的清香。

“那你可知如今朝野动荡，民不聊生，皇族之中亦是人心惶惶，世子可曾想过回去？”颜执女神轻轻问道，语气中带着一丝期待。

时影摇了摇头，神色淡然：“我已远离朝堂，无意再卷入纷争。”说着，他伸手拂过身侧的花草，指尖轻触叶片，仿佛在与大自然进行无声的交流。

“看来世子已无当年之志，甘于平凡，实属难得。”颜执女神轻轻一笑，眼神中带着欣赏。

“我非甘于平凡，只是时过境迁，有些事已不必执着。”时影望向远方，目光坚定，“如今我只想守护这一方净土。”

颜执女神沉默片刻，神色平静：“你可知我此番前来找你的目的？”时影转身看向她，眼神清澈：“不知女神找我何事？”

颜执女神语气温和，脸上带着微笑：“你既已选择远离纷争，为何又介入皇族争斗？”时影眉梢微挑，面带疑惑：“女神何出此言？”

“你也不用隐瞒，我早已听闻空桑皇族内部因争夺太子之位而分裂成两派，正互相敌视，甚至不惜发起战争。”颜执女神语气柔和，眼神中带着询问。

时影深吸一口气，负手而立，眉眼间带着些许愁绪：“我久居深山，对皇族之事不甚了解，也无意参与其中。”轻叹一声，他继续说道：“若真如女神所言，时影身为空桑世子，自不会袖手旁观。”

颜执女神叹了口气，语气温和：“我知道世子心性淡泊，无心政治，但皇族之争终究会波及天下苍生。”

“我想如何？”时影轻声问道，目光落在远处的山峦上。

颜执女神温柔一笑，神情坚定：“你可以看看自己的前世。”

“前世？”时影摇头轻笑，并不接过铜镜，“纵使知晓前世之事，又有何用？不过是平添烦恼罢了。”

颜执女神轻轻一笑，眼神坚定：“此次前来，我受人之托，是想请你帮忙改变前世。”

时影心中诧异，面上却不动声色：“前世已为定数，如何更改？况且，我也并无此等能力。”

颜执女神温和一笑，语气坚定：“若是加上我，也许可以一试。”

时影接过铜镜，指腹摩挲着镜面，垂眸思忖片刻，随后抬眸看向颜执女神，轻轻摇头：“恕我难以从命。”

颜执女神笑容渐渐收敛，眸色微暗：“为何？”

时影将铜镜递还给她，神色平静：“女神虽有心，可更改前世有违常理，恐会引发未知变数。”

颜执女神轻叹一声，语气柔和：“时影，今时不同往日，世道混乱，朝堂被奸人所控，民不聊生。若不改变，苍生恐再无出头之日。”

时影听言，心中忧虑更甚，沉默良久：“即便如此，我亦不能违背天道。”

颜执女神忽然从时影手中夺过铜镜：“天道？天道无情，难道你也要抛弃苍生吗？”

时影身形微动，拦在她面前，言辞恳切：“莫要动怒。我并非抛弃苍生，只是……”

颜执女神双目通红：“我不懂，我只知道，若不能改变，世间再无空桑，再无你，再无我。”

时影看着她手中碎裂的铜镜，心中一惊：“女神这是何苦……”

颜执女神将手收回，摇头：“不必了。既然你有你的坚守，那我也不再强求。”

时影身形一闪，拦住她的去路，犹豫片刻开口道：“我虽无法改变前世，但或可尽力护佑今生。”

颜执女神停住脚步，沉默片刻：“今生？”

“对。”时影唇边含笑，眼神温柔，“若有我能相助之事，女神尽管开口，时影定当全力以赴。”

颜执女神眸中含着泪花：“不必了，今生也许不再相见。”

时影心中涌起一阵莫名的失落，沉默片刻道：“若是有缘，自会相见。”

颜执女神眼神有些不舍，看着他离去的背影，喃喃自语：“经此一别，也许再无相见之日。”

时影忽地顿住脚步，思忖片刻后，回身走向她：“女神不必如此悲观，缘分一事，谁又能说得清呢。”

颜执女神神色悲戚，望向他：“天命难违，不可强求。”

时影垂眸思忖片刻复又抬眸：“我虽无法更改天命，但若力所能及，定当竭力相助。”

颜执女神不再坚持：“我知你心性坚定，只是希望你不要重蹈覆辙。”

时影微风拂过，树叶簌簌落下：“多谢女神提醒，时影自会铭记在心。”

颜执女神淡然一笑，微微颔首：“如此，我便先行离去。”

时影望着她离去的方向，伫立片刻：“此去山高路远，女神……”

颜执女神越走越远，渐渐消失在山林之间，传来的声音里似乎有遗憾：“从此天各一方，后会无期了。”

时影望着她消失的方向，眉头轻蹙，低声喃喃：“这其中的滋味……”

伫立片刻，随后转身离去，山间只余风吹树叶的沙沙声。