### 第一章 江湖救美

昏黄的夕阳洒在蜿蜒的山路上，晚风带着一丝凉意，吹拂着树叶发出沙沙的声音。叶鼎之站在山路的一侧，目光焦急地四处张望，额头上渗出细密的汗珠。他的心中充满了不安，因为他的妹妹蒋陆婷刚刚不慎跌入了附近的溪流中，此刻生死未卜。

“婷妹！”叶鼎之的声音在山谷中回荡，他纵身一跃，跳入冰冷的溪水中，迅速向蒋陆婷的方向游去。水流湍急，但他凭借着出色的武艺和坚定的意志，很快便靠近了她。他一把抓住蒋陆婷的手，用力将她拉向岸边。

将蒋陆婷拖上岸后，叶鼎之急忙轻拍她的脸颊，声音带着一丝颤抖：“快醒醒！别吓哥哥！”

蒋陆婷的呼吸渐渐变得微弱，叶鼎之的心猛地一沉，他迅速将她平放在地上，双手交叠按压她的胸口，随后捏住她的鼻子，用力为她渡气。他的眼神中充满了焦急和担忧，仿佛整个世界都在这一刻凝固了。

“哥哥不会让你有事的！”叶鼎之的声音带着坚定，但眼中却闪烁着泪光。他深吸一口气，继续为蒋陆婷渡气，心中不断地祈祷。然而，她的呼吸依然微弱，几乎听不见。

叶鼎之的脑海中闪过无数念头，他环顾四周，希望能找到一些帮助。突然，他看到不远处有一缕炊烟升起，心中顿时一喜。他背起蒋陆婷，脚步如飞，迅速向炊烟的方向奔去。

“陆婷！陆婷！”叶鼎之一边疾行一边呼唤着蒋陆婷的名字，他的心中充满了自责和懊悔。“都怪我，没看好你……”他暗暗发誓，无论如何也要救回自己的妹妹。

片刻后，叶鼎之带着蒋陆婷来到一户人家门前，他急促地扣响了门环，声音中带着急切：“在下叶鼎之，小妹不慎落水，求此处主人施以援手！”

门吱呀一声打开，一个中年男子端坐在餐桌前，见状立刻起身相迎：“快进来，快进来，快换衣服吧。”他的话语中带着关切，显然看到了叶鼎之的焦急。

叶鼎之顾不上多言，抱着蒋陆婷进入屋内，迅速替她换下湿衣，用被褥将她紧紧裹住。他盘膝坐下，将内力传至蒋陆婷体内，帮助她驱寒。片刻后，他收功，长舒一口气，眼中闪过一丝欣慰。

“已无大碍，只是还需调养些时日。”叶鼎之站起身，将蒋陆婷抱至外间，向那中年男子抱拳行礼，“多谢兄台相助。”

中年男子轻笑道：“举手之劳，不足挂齿。”他端起一杯茶，递给叶鼎之，“小兄弟，你妹妹怎么样了？”

叶鼎之接过茶杯，轻抿一口，感激地点点头：“多谢兄台关心，她已无大碍，只是还需调养些时日。”他看向中年男子，眸光清正，“对兄台是举手之劳，对我叶鼎之可是大恩。陆婷，等你好了，我们要好好感谢人家。”

中年男子淡笑：“不必客气，在下也无甚可求，只要姑娘无事就好。”

叶鼎之闻言，心中更加感激。他突然想到什么，眼神中闪过一丝好奇：“不知兄台是否听说过镇西侯百里东君？”

中年男子眯起眼睛，似乎在回忆：“镇西侯，可是皇城有名的酒仙百里东君？”

叶鼎之抚掌而笑，似遇知音：“正是！兄台也知我这兄弟？不瞒你说，此次我便是带陆婷去寻他。”

中年男子端起茶杯，抿了一口，缓缓开口：“我与百里侯，倒是有过一面之缘。”

叶鼎之眼中闪过一抹讶异，随即了然：“想来兄台棋艺非凡，竟能在英雄宴上与东君对弈。”

中年男子微微一笑，眉梢眼角似有春意：“数月前，皇城酒馆，他与我斗酒，我便知道此人不简单。”

叶鼎之轻笑一声，眼中带着怀念：“那倒是像他的作风。我这兄弟嗜酒如命，千杯不醉，兄台能与他斗酒，想必酒量也是不凡。”

中年男子端起茶杯，嗅了嗅：“确实，我喝过他不少的好酒，才知他如此豪爽。”

叶鼎之给自己也倒了一杯，轻抿一口赞道：“好酒！”他看向中年男子，爽朗一笑，“等我寻到他，定叫他拿出好酒来招待你，以谢今日之恩。”

中年男子摆了摆手：“不必麻烦百里兄，我与他不过萍水相逢。”

叶鼎之放下茶杯，语气真诚：“兄台不必客气。你对我兄妹二人有恩，我那兄弟自当亲自相谢。”

中年男子笑着摆摆手，将杯中茶水一饮而尽：“举手之劳而已，不必客气。”

叶鼎之剑眉微挑，话语掷地有声：“‘滴水之恩，当涌泉相报’，叶某虽出身柱国大将军府，却也非忘恩负义之辈。”

中年男子摆了摆手：“在下还有要事在身，先行一步。”

叶鼎之站起身来，从怀中掏出一令牌：“这是我叶府令牌，兄台日后若有需要，可凭此令牌到叶府找我。”

中年男子接过令牌，放入怀中：“好说。”

叶鼎之又从包裹里掏出一精致的小瓶子：“这是上好的疗伤药，对婷妹的身体恢复有好处，还请兄台收下。”

中年男子接过瓶子，收入怀中：“那我就收下了，多谢。”

叶鼎之唇角微勾，如春风拂面：“日后兄台若是路过叶府，记得来找我喝酒，让叶某好好尽尽地主之谊。”

中年男子爽朗一笑：“好，有机会一定去拜访。”

叶鼎之抱拳，眼中带着笑意：“一言为定！那叶某便不耽搁兄台了，咱们后会有期！”

中年男子抱拳，脚下轻点，转身离去。

叶鼎之看着离去的背影，微微出神，随后紧了紧背上的蒋陆婷：“婷妹，咱们也走吧，待到了百里东君那，让他给你弄些好酒好菜补补。”

蒋陆婷缓缓睁开双眼，声音微弱：“哥……”

叶鼎之关切地看着她，声音轻柔：“醒了？感觉怎么样？”

蒋陆婷强挤出一丝微笑：“还好，只是还有些无力。”

叶鼎之松了口气，眼中满是自责：“都怪哥哥，没有照顾好你，才让你遭此劫难。”他加快脚步，心中若有所思，“那好，我让下人收拾一间客房给你。”

两人继续前行，叶鼎之心中的焦虑逐渐平息，他知道，只要找到百里东君，一切都会好起来的。