### 第一章 相遇

大莜国皇宫内，夕阳的余晖透过雕花窗棂，洒在金碧辉煌的大殿之中。年轻的皇帝百里昊和身着龙袍，立于御案前，目光深邃地注视着眼前的臣子。他容貌俊美绝伦，眉宇间透露出一股威严与智慧。此刻，他正将手中的奏折轻轻放在案上，目光转向跪在地上的苏言。

“这些话，”百里昊和将苏言的肩膀扳过来，直视他的眼睛，“可非朕想听的。”

苏言紧盯着地面，不敢抬头看他，但百里昊和却挪开脚，直接蹲在苏言面前，仰头看着他，发出轻微的嗤笑声：“爱卿怎么不敢抬头看朕？”

“没有，我怎么敢呀，只是臣一时走神了，还望陛下恕罪。”苏言颤抖着回答，声音中带着一丝不安。

“恕罪？”百里昊和轻轻挑了挑俊眉，忽地站起身，龙袍衣袖带起一阵风，“那便罚爱卿弹奏一曲，如何？”

苏言抬眸看向他，心中一凛，但随即镇定下来：“好，臣遵旨。”他走到箜篌前，认真地弹奏起来。琴音如流水般清澈，回荡在大殿之中，令人心旷神怡。

百里昊和斜倚在一旁，闭目聆听，指尖随着音乐轻轻敲打在身侧的龙椅上。曲终，他睁开眼，嘴角噙着笑意：“此曲甚妙，爱卿果然没让朕失望。”

“多谢陛下夸奖，能让陛下喜欢，是臣的荣幸。”苏言恭敬地说道。

“这是爱卿应得的。”百里昊和的语气变得温和，但眼神中依然透着几分考校，“不过，爱卿可莫要再藏着掖着了，若有其他技艺，朕可还想见识见识。”

苏言犹豫了一下，但还是抬起头，鼓起勇气：“其实，臣还略懂书画，陛下若是想见，臣明日便去取来。”

“何必明日，”百里昊和轻微侧身，骨节分明的手微抬，一旁伺候的太监便捧来纸笔，“现下便让朕瞧瞧爱卿的书画技艺。”

苏言微微颔首，接过毛笔，在纸上勾勒出山峦起伏的轮廓。百里昊和踱步到他身侧，垂眸看着纸上墨迹：“爱卿画风倒是潇洒，不过这山……”话未说完，却又噤了声，只若有所思地看着苏言作画。

苏言在画纸上题上诗句，百里昊和看着画上诗句，微微颔首：“意境不错。”话锋一转，语气里带着几分考校：“不过，爱卿可知，朕最不喜什么？”

苏言略微思忖片刻，答道：“回陛下，臣觉得，陛下恐怕不喜花团锦簇，而偏爱简约淡雅之物。”

百里昊和轻捻下巴，狭长的丹凤眼眯起，透出几分危险的气息，片刻后却又笑开：“爱卿倒是深知朕心。如此，朕便再给你一次机会，猜猜朕最恨什么。”

苏言低头思索，片刻后回答道：“陛下，臣以为，您最恨背叛与算计。”

百里昊和手指轻扣桌案，神色莫辨，半晌才缓缓开口：“不错，爱卿所言甚是，这世间最可恶的便是背叛与算计。”他目光幽深地看向苏言：“那爱卿可会背叛朕？”

“当然不会。”苏言坚定地回答。

“爱卿如此笃定，那朕便信你一回。”百里昊和回到龙椅之上，一手搭在扶手上，神色轻松了些许，话锋一转：“既爱卿懂画，那便陪朕评赏一番古画，如何？”

“臣遵旨。”苏言走到百里昊和的身边。百里昊和大袖一挥，立刻有太监取来数卷画轴呈递上来，展开其中一幅花鸟图。

“爱卿以为，此画如何？”百里昊和问道。

苏言看着画中花鸟，仔细端详了片刻，点头道：“此画构思精巧，色彩明快，栩栩如生，极富美感。”

“只是如此吗？”百里昊和指尖轻点画卷，似有不满。

“画中花鸟虽美，却少了几分神韵。”苏言微微蹙眉，细细思索片刻，缓缓开口。

“若由朕执笔，”百里昊和负手踱步至窗边，眸中映着窗外青天，似有所想，“这花中当有蝴蝶翩跹，鸟雀亦当呼朋引伴，而非独秀于林。”

“陛下所言极是。”苏言微微颔首，沉吟片刻，目光在画卷上游移，“如要补全画中神韵，不仅需要笔法精妙，还需添些情趣。”

“诗文点题虽好，却也落了下乘。”百里昊和双手撑着御案，身体前倾，神色饶有兴致，“不如，爱卿即兴赋诗一首，为此画添些意趣，如何？”

苏言点点头，沉思片刻，便挥笔写下诗一首。百里昊和凑近览阅，眸中闪过一抹微不可察的赞赏，口中却道：“爱卿这诗，虽有意趣，却少了几分磅礴之气。不如，朕与你和诗一首，如何？”

“好。”苏言点了点头。

百里昊和略作思忖，开口吟道：“花开蝶舞乐无边，鸟语蝉鸣意自闲。”停顿片刻，望向苏言：“爱卿可愿接下这后半阙？”

苏言微微颔首，思索片刻，便开口吟道：“游鱼戏水江湖间，且看人间好时节。”

“且看人间好时节……”百里昊和低声喃喃，似是咀嚼这几字的韵味，半晌后才抬眸看你，轻笑：“爱卿果真是才思敏捷。”

“不敢当，臣不过是随机应变罢了，倒是陛下，出口成章，令人敬佩。”苏言微微一笑。

“爱卿过誉了。”百里昊和随意摆了摆手，饶有兴趣地看向另一幅画卷，“那再瞧瞧这一幅，爱卿又有何见解？”

苏言看向画卷，细细端详了片刻，目光逐渐变得柔和：“这画意境高远，画中之人迎风而立，衣袂飘飘，似有隐士之风，令人神往。”

“哦？”百里昊和眼中闪过轻微讶异，稍作思忖，心领神会，“不过依朕看来，这画中隐士，虽身处世外，却也心系朝堂。”

“确实如此。”苏言微微颔首，神色肃然，“画中之人看似超然物外，实则心中亦有牵挂。”

“那爱卿不妨猜猜，这画中隐士所牵挂的，是何事？”百里昊和嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意，有意无意地拨弄着腰间玉佩。

苏言微微蹙眉，目光落在画中人身上，片刻后开口道：“依臣之见，画中隐士所牵挂的，或许是家国天下、百姓福祉。”

“心系天下苍生，倒是不错。”百里昊和眸中闪过赞许之色，微顿了顿，话锋一转，“然朕却觉得，他牵挂的，亦可是朝堂局势，君臣关系。”

苏言露出思索的神色，片刻后道：“陛下所言有理，不过臣以为，画中隐士牵挂之事，或许更为复杂，其中或许还夹杂着些许儿女情长。”

“儿女情长？”百里昊和似笑非笑，指尖轻点画卷，“爱卿这想法，倒是有趣。”他漫不经心地将画卷收起，语调悠然，“那依爱卿看，这画中隐士会如何抉择？”

苏言眉头微蹙，沉吟片刻，缓缓开口：“依臣之见，画中隐士或许会选择放弃儿女情长，为天下苍生谋福祉。”

“如此一来，岂不可惜？”百里昊和话虽如此，眼中却并无惋惜之色，“若换作是朕，可不愿做这等抉择。”

“世间之事，往往难以两全。”苏言眸光微闪，似有所悟，沉吟片刻，答道，“不过，若能得此等胸襟气魄，也算是不枉此生了。”

“爱卿所言甚是。”百里昊和双手负于身后，望向远处，眸中似有万千思绪，“然人生苦短，朕倒期望能得一知己，相伴左右。”

苏言闻言，神色有些黯淡，垂眸道：“陛下这番话，令臣想起了一位故人。”

“哦？”百里昊和眼中闪过一丝好奇，踱步至苏言身前，低头看向他，“不知是哪位故人，能令爱卿如此挂怀？”

“臣与他相识多年，早已成为至交好友。”苏言轻叹一口气。

“既是至交好友，为何如今却不在爱卿身边？”百里昊和挑眉，语调微扬，似是不经意地一问，却又暗含深意，“莫不是……遭遇了什么变故？”

“他已故去了。”苏言沉默片刻，嘴角勾起一抹苦笑，缓缓开口。

“故人已故……”百里昊和闻言微怔了一下，声音放轻了几分，“生老病死虽乃人之常情，但痛失知己的滋味，朕能懂。”

苏言神色黯然，长叹一口气，道：“是啊，失去至交好友的滋味，确实不好受。”

“罢了罢了。”百里昊和长叹一声，抬手拍了拍苏言的肩膀以示安慰，旋即话锋一转，“不过爱卿也莫要太过伤怀，人生得一知己足矣，想必你那好友也不愿见你为他如此难过。”

“嗯。”苏言苦笑，垂眸，“多谢陛下宽慰。”

“无需言谢，朕既为君，当为臣子解忧。”百里昊和双眸微眯，手指轻叩御案，思忖片刻后道，“朕听闻，近日城中有一琴师，琴艺高超，远胜于宫中乐师，你可知晓？”

“略有耳闻。”苏言微微颔首，“听说他技艺超群，所奏乐曲更是悦耳动听。”

“哦？”百里昊和俊美的脸上浮现出一抹兴趣，“那此人所奏乐曲，是何风格？”

“听人说，此人所奏乐曲，清新脱俗，如行云流水，不染尘埃，十分动听。”苏言顿了顿，又补充道，“更重要的是，他似乎更偏爱民间小调，不喜那些繁复华丽的宫廷乐曲。”

“嗯，倒是有趣。”百里昊和嘴角勾起一抹弧度，眼底闪过一抹光芒，似是心有所感，“朕倒想听上一听，此人的琴艺究竟如何。”他转头看向苏言，“爱卿可愿为朕引荐？”

“臣领命，定当办好此事。”苏言微微颔首。

“可要好好办，若那琴师合朕心意，朕定有重赏。”百里昊和意味深长地看你一眼，语气带着几分玩笑，“对了，莫忘了打听一下他会哪些民谣。”

“臣明白。”苏言微微颔首。

“朕今日有些乏了，爱卿便陪朕聊聊天吧，你可会弹琴？”百里昊和重新坐回龙椅，随手翻了翻桌案上的奏折，忽地抬头看向苏言。

“会一点。”苏言微微颔首。

“那爱卿不若趁此机会弹奏一曲，让朕听听你的琴艺是否也如你的才学一般出众。”百里昊和身体微微前倾，单手托腮，面露期待。

“是。”苏言拿出怀中的古琴，指尖抚过琴弦，琴音如水，清澈悦耳。

“妙哉。”百里昊和闭上眼静静聆听，随着最后一个音符落下，忍不住赞叹道，“虽不比那传闻中琴艺高超的琴师，却也有自己的一番韵味。”他话锋一转，“不知爱卿可会那民间小调？”

“会一些。”苏言微顿，指尖抚过琴弦，琴声潺潺，如清泉般清幽。

“那便弹奏一曲吧。”百里昊和手指轻叩桌面，跟着苏言的节奏轻点，唇角微勾，“朕倒是有些好奇，这民间小调与宫廷雅乐有何不同。”

苏言嘴角含笑，指尖灵巧地拨弄琴弦，一曲《杏花春雨》从他指尖缓缓流淌而出，幽静淡雅，如春风拂面。

“杏花春雨……”百里昊和半阖着眼跟着节奏轻晃脑袋，似沉醉其中，待曲毕才睁眼评价道，“此曲活泼生动，不像宫廷乐曲那般注重繁文缛节，爱卿此曲甚得朕心。”

“谢陛下夸赞。”苏言低头行礼，嘴角扬起一抹微笑。

“平身。”百里昊和伸手轻抬示意苏言起身，同时双眸紧盯着他怀中古琴，面露思索之色，“这琴，看着倒是有几分眼熟。”

“此琴名曰‘松雪’，是父亲赠予我的。”苏言看了看怀中的古琴。

“原来是苏爱卿府上之物。”百里昊和微微颔首，眼底闪过一抹深意，“这名字……倒是风雅得很。不知此琴可有什么来历？”

“此琴是父亲年轻时亲手斫制，所用木材均为上好的紫檀木，琴面绘有祥云图案，琴弦则是用羊肠线制作而成。”苏言低头抚摸着琴身，道。

“如此说来，这琴不仅音色出众，更是一件不可多得的艺术品。”百里昊和目光落在琴面上，语气中带着几分赞赏，“你可要好好珍惜。”他话锋一转，似随口问道，“你父亲……近来可好？”

“家父年事已高，身体大不如前，但依旧精神矍铄，每日练习书法，侍弄花草。”苏言微微颔首，道。

“老当益壮，甚好。”百里昊和勾起一抹浅笑，手中把玩着腰间玉佩，“有空多陪陪他。”他略一停顿，忽地面色肃然，声音低沉，“朝中局势动荡，还需仰仗你们这些臣子啊。”

“微臣亦有此感。”苏言微微一怔，随即点了点头，“人生如白驹过隙，匆匆而逝，唯有日月亘古不变。”他话锋一转，“但岁月流转，万物更替，生生不息，这世间也自有其运转之道。”

“爱卿所言甚是。”百里昊和轻叩桌面，颔首认可，“这世间运转之道亦如琴音，需张弛有度，方能奏出和谐之曲。”他话中有话，“你说呢？”

“陛下所言极是，万事万物皆有其规律，若能遵循自然之道，便能奏出和谐之曲。”苏言微微颔首，眼底闪过一丝赞赏，“不过，微臣近日听闻，大莜国内忧外患，陛下切不可掉以轻心。”

“内忧外患……”百里昊和瞥苏言一眼，眸中精光闪过，故意试探，“爱卿不妨说得再细致些，让朕听听你的高见。”

“据微臣所知，大莜国近来天灾不断，百姓流离失所，民不聊生，民间怨声载道；朝廷上党派纷争，明争暗斗，朝中局势混乱，战事一触即发。”苏言微微躬身，语气凝重。

“爱卿所忧，朕亦了然于胸。”百里昊和手指轻敲桌面，若有所思，“不过，既为大莜之主，定有应对之法。”他望向苏言，神色淡然，“爱卿可有计策？”

“微臣认为，当务之急是安抚民心，稳定朝局，尽快平息战乱。”苏言犹豫片刻，开口道，“同时，陛下应当广纳贤才，完善制度，建设一个繁荣富强、安居乐业的国家。”

“呵，此乃长久之计。”百里昊和食指曲起抵于下颌，似早就料到苏言会如此说，眉眼含笑，“朕自然知晓。那眼下这燃眉之急，爱卿可有应对之策？”

“微臣以为，当务之急是镇压叛乱，恢复秩序。”苏言目光闪动，似早有筹谋，语气坚定，“同时，陛下应当加强军事力量，加强百姓的凝聚力，增强国家实力。”

“哦？”百里昊和身子前倾，似颇有兴趣，“那依爱卿之见，这军事力量当如何加强？这百姓凝聚力又当如何增强啊？”

“大莜国兵强马壮，资源丰富，应当利用这些优势，加强军事训练，提高将士们的作战能力；同时，陛下应当深入民间，体察民情，倾听民意，制定出有利于百姓的政策，增强百姓的凝聚力。”苏言轻叩桌案，神色从容。

“所言有理。”百里昊和微微颔首，手指轻捻下巴，思忖片刻，“那这体察民情一事，爱卿以为谁去最为合适？”

苏言愣了一下，不明白陛下为何要问自己这个问题，但仍如实回答：“微臣以为，当以礼部侍郎张文博最为合适，他曾在民间担任过多年县令，对百姓的生活状况十分了解，体察民情定能得心应手。”

“这张文博……”百里昊和意味不明地拉长了语调，片刻后话锋一转，“爱卿可愿替朕走这一遭？”

苏言微微一愣，随即低下头，内心虽不情愿，却只能应承下来：“微臣遵旨。”

“甚好。”百里昊和露出满意的笑容，把玩着玉佩，话锋一转，“你对古琴如此了解，想来对其他雅物也略懂一二吧？”

“略知一二，都是家父教导有方。”苏言微微颔首，神色谦逊，“陛下可是看上了哪位物件？”

“你倒机敏。”百里昊和轻笑一声，用手撑着下巴，眼睛微眯，“这古琴虽好，可朕听多了也腻。爱卿可知还有何雅物能让朕消遣一二？”

苏言思索片刻，语气笃定：“启禀陛下，微臣听闻京城外的桃花庵有一株桃树，每逢春季便开满桃花，景色美不胜收，不知陛下可愿前往一赏？”

“这桃花虽美，”百里昊和兴致缺缺地摇了摇头，随后看向苏言，似是想到了什么，眼中闪过一抹光，“却不如民谣来得有意趣，爱卿可知哪里有善弹民谣之人？”

“微臣略知一二。”苏言眼底闪过一丝惊讶，随后恭恭敬敬地回答，“京城郊外的枫林村有一名女子，弹得一手好琴，尤其擅长弹奏民谣，深受百姓喜爱。”

“哦？”百里昊和来了兴致，坐直了身子，“既有如此奇女子，爱卿不妨将她寻来，让朕也见识见识。”

“微臣遵旨，即刻派人前去请她入宫。”苏言心中忐忑，却又不敢违抗圣命，只得硬着头皮答应。

“且慢。”百里昊和抬手制止了苏言，笑得温和，“如此随性洒脱之人，怕是不喜这宫中的繁文缛节，还是你亲自去请吧，切莫惊扰了她。”

“微臣遵旨。”苏言眉头微蹙，眼底带着一丝不解，带着满腹疑惑和忐忑，转身离开。

百里昊和望着苏言离去的背影，喃喃自语：“希望此人不会让朕失望。”他眸色一沉，心中暗暗盘算起来，“这朝堂，也该换换风气了。”