### 第一章 初入定边

黄昏时分，夕阳的余晖洒在古老的石板路上，泛起一片金黄色的光辉。一辆简朴的马车缓缓驶入定边县城，车轮碾过石板路，发出“吱吱”的声响。车内，姜雪宁掀开窗帘的一角，目光透过缝隙向外望去，眉头微蹙。这定边县的景象比她想象中要破败许多，街道两旁的房屋大多显得陈旧不堪，偶尔可见几只流浪狗在巷口徘徊。

“这定边县……”姜雪宁轻声说道，语气中带着些许失望，“倒比我想象中要破败许多，我们先找个地方落脚吧。”

雷子涛坐在对面，点头应道：“我记得这定边县虽然不如京城周围的县繁华，但也是非常热闹。如今成了这样，这其中必有问题。”

姜雪宁放下窗帘，若有所思地喃喃道：“我也这么觉得。”她的眼中闪过一丝坚定，“这定边县以往的繁华都消失了，恐怕与这里的官员脱不了干系。”

雷子涛点点头，提议道：“我们不妨先四处看看吧，应该会有所收获。”

姜雪宁颔首，唇边勾起一抹淡笑，透着几分果决：“好，我们就去这城中最热闹的地方瞧瞧，看看能不能发现什么蛛丝马迹。”

两人当即下车，走在定边县的街头。姜雪宁的目光在人群中来回扫视，不放过任何一个细节。她的脚步轻盈，仿佛每一步都在寻找着什么。突然，她停下了脚步，低声对雷子涛说道：“你看那边，那人的神色似乎有些慌张，我们过去打探一番。”

雷子涛顺着她的目光看去，果然看到一个老伯站在街角，神情显得有些不安。两人随即走上前去，姜雪宁扬起明媚的笑容，声音柔和地问道：“老伯，我们初来乍到，对这儿不甚熟悉，想问问您，这附近可有什么特别的地方或传闻啊？”

老伯抬头看了两人一眼，眼中闪过一丝警惕，但还是开口说道：“你们这定边县本来也是热闹非凡，但是自从两年前出现了旱灾，再加上前任知县离奇死亡之后，就变成了现在这样。”

姜雪宁闻言，柳眉微蹙，若有所思地喃喃道：“旱灾和前任知县离奇死亡？”她转头看向雷子涛，语气坚定，“这其中定有隐情。”

雷子涛点头赞同：“既然如此，姐姐，我们不妨直接到县衙去看看吧。”

姜雪宁颔首表示赞同，眼神中闪烁着聪慧的光芒：“去县衙问问或许能了解到更多情况，说不定还能碰到负责此案的官员。”

两人随即前往县衙，路上行人稀少，街道显得格外寂静。不多时，他们来到了县衙门前，高大的门楼在夕阳的映照下显得庄严而肃穆。姜雪宁踏入县衙，不动声色地打量四周，只见院内杂草丛生，显得有些荒凉。

“姜大人，别来无恙啊，”姜雪宁的声音平静而有力，“不知你对此次旱灾和前任知县之死，了解多少？”

县衙内的现任知县姜铜闻言，从案牍后抬起头来，眼中闪过一丝惊讶，随后微微一笑：“姜小姐，你来了。两年前，我曾派人向朝廷禀告灾情，可派去的人至今都没有消息。后来经过打听才知道，派去的人被半道截杀。”

姜雪宁心中一惊，但表面依然镇定：“竟有此事？如此说来，这背后之人的势力不容小觑啊，姜大人可有查到什么线索？”

姜铜叹了口气，摇头道：“查了许久，却始终没有找到确凿的证据。这背后的势力隐藏得很深，我们只能暂时按兵不动，等待时机。”

姜雪宁点了点头，心中暗自盘算。她知道，这背后必定有更大的阴谋，而她和雷子涛的任务，就是要揭开这一切的真相。